机械密封是指由至少一对垂直于旋转轴线端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用下以及辅助密封的配合下保持贴合且相对滑动所构成的防止流体泄漏的装置。

区别旋转式机械密封与静止时机械密封，是在于机械密封的弹簧是否跟随轴一起旋转来区别。如弹簧跟随轴一起旋转的是旋转式机械密封，而不跟随轴一起旋转的则是静止式机械密封；

旋转式机械密封的弹性元件装置简单，径向尺寸小，是常用的结构，但不宜用于高速条件；使用在常用的机械密封中，具有密封性良好，而且使用寿命极长的特点；

静止式机械密封，由于弹簧并未跟随轴旋转，所以不受离心力影响，就会常用与高速机械密封设备中，除却适用于高速机械密封之外，也会经常在高温介质中的波纹管机械密的特殊环境中使用，是在特殊工况中稳定性高的机械密封件；

一般情况下均会选用旋转式机械密封做为常用密封件，但当在轴径较大，转速较高，密封圆周速度达到 25m/s时，由于弹簧及其它旋转元件产生的离心力较大，动平衡要求高，消耗的搅拌功率也大，应选用静止式机械密封。要视乎情况去决定使用那种密封件。