密封件用途广泛，出现的结构型式很多，仍在不断发展。从各种特征上理清密封的作用、特点、结构类型、工作状态与密封机理，便于深入了解以及正确设计和选用密封。 

密封偶合面间最显著的区别是有无相对运动，静密封的密封偶合面间没有相对运动，动密封的密封偶合面有相对运动。这两种不同密封工作状态，对密封件的要求有许多区别。动 密封除了要承受介质压力外，还必须耐受相对运动引起的摩擦、磨损；既要保证一定的密封， 又要满足运动性能的各项要求。

静密封有可以分为：平面密封（轴向密封）和圆柱密封（径向密封），泄漏间隙分别是轴向间隙和径向间隙；平面密封，根据介质压力作用于密封圈的内径还是外径，又有受内压与受外压（外流式和内流式）之分，介质分别从内向外或从外向内泄漏。

根据密封偶合面间是滑动还是旋转运动，动密封又分为往复动密封与旋转动密封。往复动密封最为常见，如液压、气动缸中的活塞与缸筒之间的密封，活塞杆与缸盖以及滑阀的阀 心与阀体之间的密封，这是一种最简单和通用性最广的动密封型式。

根据密封件与密封面的接触关系，往复动密封又可分为孔用密封（或称外径密封）与轴用密封（或称内径密封）。孔用密封的密封件与孔有相对运动，轴用密封的密封件与轴有相对运动。