O形密封圈设计、使用不当会加速它的损坏，丧失密封性能。实验表明，如密封装置各部分设计合理，单纯地提高压力，并不会造成O形圈的破坏。在高压、高温的工作条件下，促进了橡胶密封圈的老化和磨损。

橡胶材料的焦耳热效应，是指处于拉伸状态的橡胶遇热产生收缩的现象。在安装O形密封圈时，为了使它在密封沟槽内不产生窜动，在用作往复运动密封时， 不产生扭曲现象，一般使它处于某种程度的拉伸状态。但如果将这种安装方法用 于旋转运动，就会产生不良的结果。本来已经紧箍在旋转轴上的O形密封圈， 因旋转运动产生的摩擦热而收缩，进而使这种紧箍力增大，这样，产生摩擦热→ 收缩→紧箍力增大→产生摩擦热→……，如此反复循环，就大大地促进了橡胶的老化和磨损。